David Popovici a câștigat medalia de aur la Olimpiada de la Paris în proba de 200 de metri liber, luni seara, cu timpul de 1.44.72, cu 2 sutimi de secundă înaintea locului doi, după o cursă cu un final dramatic. Victoria a fost obținută, practic, pe ultimii 5 metri ai cursei.
El a fost urmat de britanicul Matthew Richardson (1.44.74) şi de americanul Luke Hobson (1.44.79).
Popovici a fost al doilea după prima lungime de bazin, a fost al treilea după 100 de metri, apoi a urcat pe doi la 150 de metri, reuşind să îl devanseze pe britanicul Matthew Richards pe ultimii metri ai cursei.
Popovici (19 ani), dublu campion mondial şi cvadruplu campion european, a obţinut primul titlu olimpic din istoria înotului masculin românesc cu timpul de 1 min 44 sec 72/100, fiind mai rapid cu două sutimi decât Richards (1 min 44 sec 74/100).
Podiumul a fost completat de americanul Luke Hobson, în 1 min 44 sec 79/100.
Cursa spre AUR
David Popovici s-a calificat, duminică după-amiaza, în semifinale la 200 metri liber, cu timpul de un minut, 45 de secunde şi 65 de sutimi, cel mai bun din serii. Popovici a fost urmat, în serie sa, de belgianul Lucas Henveaux şi de sud-coreeanul Sunwoo Hwang.
Ulterior, tot duminică, au avut loc semifinalele, la ora 21.46, iar David calificat lejer s-a în finala probei de 200 m liber din cadrul competiţiei de înot de la Jocurile Olimpice.
Popovici a înregistrat cel mai bun timp al semifinalelor 1:44.53. El a declarat, după calificare, că acesta era obiectivul său şi că atmosfera din arenă îl copleşeşte, dar îl şi motivează.
Ca urmare a rezultatelor din semifinale, Popovici a luat startul în finală de pe culoarul 4. Finală care a avut loc luni, de la ora 21.40.
Până la JO Paris 2024, David Popovici, dublu campion mondial şi cvadruplu campion european, avea în palmares un loc 4 la Jocurile Olimpice de la Tokyo.
El va împlini 20 de ani la 15 septembrie.
Aur la înot după 20 de ani
Popovici, care a adus prima medalie României la JO 2024, va mai evolua la Paris şi în proba de 100 m liber, ale cărei serii sunt programate marţi (12:15), când vor avea loc şi semifinalele (21:30).
Ultima medalie olimpică a înotului românesc datează din 2004, când Camelia Potec lua aurul la 200 m liber la Atena, iar Răzvan Florea bronzul la 200 m spate.
