Noi documente scurse de o sursă apropiată administrației Putin fac lumină asupra unui instrument anterior necunoscut din arsenalul de propagandă al Kremlinului: un program online denumit Clicker Pulse.
Acest software permite autorităților ruse și mass-mediei pro-guvernamentale să identifice care sunt mesajele individuale din discursurile președintelui ce rezonează cu un anumit tip de audiență și care sunt ignorate, scrie Meduza într-o analiză.
Folosind aceste informații, managerii paginilor de social media aliniate Kremlinului pot apoi să promoveze sau să suprime diverse fragmente din discursurile și conferințele de presă ale lui Putin pentru a se alinia cu ceea ce audiențele regionale doresc să audă.
Propagandiștii din cadrul organizației pro-Kremlin, Dialog, colectează informații privind reacțiile diverselor segmente ale publicului rus la anumite declarații făcute de Vladimir Putin, conform unei scurgeri de documente la care a avut acces agenția de știri estoniană Delfi.
Pentru a înregistra „reacțiile emoționale spontane” ale telespectatorilor la anumite momente din discursurile lui Putin, Dialog a creat un instrument online denumit Clicker Pulse, conform documentelor. Programul cere participanților la grupurile de discuție din „principalele grupuri sociale” din Rusia să apese „Îmi place” sau „Nu-mi place” la fiecare cinci secunde în timp ce urmăresc videoclipuri cu discursurile lui Putin. Acesta adună apoi datele, arătând angajaților Dialog reacțiile majoritare ale diferitelor categorii de spectatori la fiecare punct din discurs.
Ajustarea audienței
Acest lucru, indică documentele, permite vastei rețelei de curatori de social media din rândul autorităților ruse să „ajusteze audiența pentru livrarea mesajelor [lui Putin]”. Cu alte cuvinte, „centrele de guvernare regională” (RGC-uri) ale Kremlinului — agenții din toată țara create la cererea lui Putin în 2020 pentru a obține „feedback” online de la ruși — pot decide în timp real care mesaje din discursurile lui Putin să fie promovate și care să fie suprimate pe paginile de social media pro-guvernamentale și pe canalele de Telegram regionale.
Reacțiile participanților la grupurile de discuție sunt trimise imediat membrilor de rang înalt ai administrației Putin, deși nu este clar din documentele scurse ce face echipa președintelui cu aceste informații.
În plus, Meduza a obținut un raport care descrie în detaliu reacțiile participanților la grupurile de discuție pe o conferință de presă susținută de Putin în decembrie 2021. „Impresia generală” a telespectatorilor despre eveniment a fost „mixtă,” conform autorilor raportului; de exemplu, majoritatea au reacționat negativ la răspunsul lui Putin la o întrebare despre restricțiile din Rusia privind „agenții străini”. În declarația sa, președintele a susținut că „farul democrației, SUA”, are o lege similară cu legea represivă a Rusiei privind „agenții străini” și că versiunea Moscovei este „mult mai liberală” decât cea de la Washington. (Acest lucru nu este adevărat.)
Grupul de discuție a avut, de asemenea, o reacție negativă la răspunsul lui Putin la o întrebare despre utilizarea torturii în închisorile rusești. Întrebat cum intenționează autoritățile să combată această practică și dacă Putin va supraveghea personal aceste eforturi, Putin a spus că tortura în închisori este o „problemă mondială” și că „există multe locuri în Europa — de exemplu, în Franța — și în SUA, locuri care nu mai există nici măcar în țările din lumea a treia”.
În același timp, telespectatorii au avut reacții pozitive la afirmațiile lui Putin conform cărora „Ucraina a fost creată de Lenin” și că SUA „au venit în casa noastră cu rachetele lor”, două afirmații pe care Putin le va folosi doar câteva luni mai târziu pentru a justifica războiul pe scară largă împotriva Ucrainei.
Per ansamblu, respondenții au criticat conferința de presă pentru că a prezentat „întrebări amorfe care au primit răspunsuri amorfe”, numind evenimentul „destul de plictisitor,” „previzibil,” și „banal”.
Un oficial regional care a auzit discuțiile autorităților ruse despre utilizarea grupurilor de discuție și a programului Clicker Pulse le-a spus autorilor acestui articol că programul a fost „inițiativa” organizației Dialog (al cărei șef, Vladimir Tabak, nu a răspuns la întrebările despre Clicker Pulse). În același timp, sursa a declarat că este convins că, dacă participanții la grupurile de discuție încep să „critice prea mult președintele”, aceste metode vor fi întrerupte rapid.
