Piloţi de vânătoare din ţări NATO cu experienţă în luptă şi dotări foarte avansate s-au întrecut într-o competiţie de luptă aeriană, în Germania. Exerciţiul, o premieră pentru Alianţă, a fost organizat de Forţele Aeriene Americane din Europa.
Aproximativ 40 de avioane de vânătoare din generaţiile a patra şi a cincea au participat la exerciţiul care a avut loc în baza Ramstein din Germania. Piloţii au zburat cu F-16, F-18, Rafale, Eurofighter sau F-35. Ei au aflat abia după ce au decolat cu ce avion aveau să lupte.
Lt.col. Kyle Rutherfor, Forţele Aeriene Americane din Europa: Ceea ce face unic acest exercițiu este că zbori și nu ai idee cu cine te vei lupta. Este unul dintre cele cinci avioane diferite care participă şi, la o viteză de peste 1500 de km/h, eşti pe cale să-l întâlneşti. Vezi acel avion pentru prima dată când se află la mai puţin de un kilometru distanţă, ai o fereastră de aproximativ două secunde pentru a lua o decizie și vei vedea dacă planul tău împotriva acelei aeronave funcţionează sau nu.
La inedita competiţie de la Ramstein au participat piloţi din 10 ţări NATO: Belgia, Danemarca, Finlanda, Franţa, Germania, Olanda, Norvegia, Marea Britanie şi orgnizatorul, SUA.
Lt.col. Kyle Rutherfor, Forţele Aeriene Americane din Europa: Adevărata provocare este să încerci să lupți împotriva unui alt avion și a altui pilot dintr-o altă țară, pentru că te-ai săturat să lupți împotriva propriei escadrile sau a propriului tip de aeronave, pentru ca ai un fals sentiment de securitate. Crezi că ceea ce ești capabil să faci cu un F-16 împotriva altui F-16 va fi automat tot un succes şi împotriva unui Rafale, să zicem.
A fost prima competiţie de acest fel organizată în baza Ramstein, însă reprezentanţii Forţelor Aeriene Americane în Europa vor să repete experienţa.
