Heather Pressdee recunoaște că a ucis trei persoane prin injectare de insulină și este suspectată de uciderea multor altora. Pentru familiile victimelor, ea este răul întruchipat, scrie The Times.
Când Mary Beth Graham și-a îngropat tatăl, a crezut că povestea lui s-a încheiat.
Gerald Shrum, în vârstă de 90 de ani, a murit în luna martie a anului trecut într-un azil de bătrâni din Pennsylvania, după o viață lungă și plină de bucurie petrecută pilotând avioane și îngrijindu-și familia.
„Apoi sora mea a primit un telefon”, a spus Graham.
Graham, în vârstă de 69 de ani, s-a trezit într-un coșmar. Procurorii i-au spus că îngrijitoarea tatălui ei, Heather Pressdee, era suspectată de uciderea acestuia cu o doză letală de insulină. Și nu era singurul.
Săptămâna trecută, Pressdee, în vârstă de 41 de ani, a pledat vinovată la trei acuzații de crimă și a fost condamnată la închisoare pe viață, scăpând la limită de pedeapsa cu moartea.
Ea este suspectată că se află în spatele morții a cel puțin 14 persoane, cu vârste cuprinse între 43 și 104 ani, precum și că a încercat să ucidă alte cinci persoane. Tuturor li s-a administrat insulină, indiferent dacă aveau nevoie sau nu, injectată în liniște, în timp ce alții nu erau în preajmă pentru a asista la acest lucru.
Dacă Pressdee a ucis atât de mulți oameni, ar fi unul dintre cei mai prolifici criminali în serie din SUA și, cu siguranță, cel mai mare din statul Pennsylvania.
Lucy Letby
Cazul ei se aseamănă cu cel al lui Lucy Letby, asistenta pediatrică britanică care a fost găsită vinovată în august de șapte capete de acuzare pentru crimă și șapte pentru tentativă de crimă, și cu Harold Shipman, medicul din Yorkshire care a ucis aproximativ 250 de pacienți, ceea ce îl face cel mai prolific criminal în serie din Marea Britanie.
De asemenea, cazul lui Charles Cullen, o asistentă medicală din New Jersey a cărei otrăvire cu insulină a fost transformată în filmul „The Good Nurse” (2022), cu Jessica Chastain și Eddie Redmayne. Cullen, arestat în 2003, a mărturisit că a ucis 40 de persoane, deși doar 29 au fost confirmate.
„Îmi pare foarte rău”, a declarat Pressdee în fața instanței pe 2 mai, cu părinții ei șocați, Bonnie, 64 de ani, și Michael, 65 de ani, care stăteau în primul rând. Ea nu și-a explicat niciodată crimele dincolo de aceste scuze din patru cuvinte.
Concediată de mai multe ori
Familiile victimelor au fost nevoite să-i cerceteze cariera și postările de pe rețelele de socializare, în căutarea oricărui semn al dorinței sale ascunse de a ucide.
Povestea ei începe în Natrona Heights, la 30 de kilometri nord de Pittsburgh, unde locuia într-o casă modestă cu două dormitoare împreună cu mama ei. A studiat asistența medicală la un colegiu comunitar local, dar nu și-a terminat licența. În schimb, a devenit tehnician veterinar și a lucrat timp de 14 ani ajutând la eutanasierea animalelor. Unii experți criminaliști cred că acolo a experimentat uciderea animalelor înainte de a trece la oameni.
Pressdee a obținut licența de asistentă medicală la sfârșitul lunii iulie 2018, iar două luni mai târziu a început să lucreze într-un centru de îngrijire și reabilitare din Pittsburgh, primul din cele 12 centre de acest fel în care avea să lucreze până la arestarea sa în luna mai a anului trecut.
Colegii și supraveghetorii ei s-au plâns frecvent de ea, iar ea a fost concediată de mai multe ori. În 2022, a fost trimisă la departamentul de sănătate al statului după ce un medic de la un spital a început să se îngrijoreze că le făcea rău pacienților. Dar ea a fost lăsată în continuare să lucreze, fără să se țină cont de semnalele de alarmă.
„Va face terapie cu perne”
Procurorii cred că prima ei victimă a fost Ruth Erikson, în vârstă de 89 de ani, care a murit pe 17 decembrie 2020. Fiul ei, Mark, a declarat că mama sa, cunoscută pentru dragostea ei pentru filme, muzică clasică și animale, tocmai comandase felicitări de Crăciun înainte de a muri. „Mama mea nu se dăduse bătută”, a spus el. „Nu era pregătită să moară”.
Anchetatorii au găsit, de asemenea, un traseu tulburător de mesaje de la Pressdee către mama ei, cu o avalanșă de amenințări că va ucide oameni de-a lungul anilor 2022 și 2023, printre care alte asistente medicale, un bărbat de la Taco Bell și rezidenți ai centrelor de îngrijire.
În ziua de Crăciun din 2022, i-a trimis un mesaj mamei sale: „Nu mai pot cu această doamnă în seara asta. O să facă terapie cu perne”. În luna mai a anului trecut, cu 12 ani înainte de arestarea sa, i-a spus mamei sale: „S-ar putea să o omor pe această pacientă”.
Mama ei pare să fi respins postările agresive, iar pe rețelele de socializare le-a lăudat pe Heather și pe sora ei, Rachel, care acum lucrează ca avocat corporatist în Pittsburgh. Părinții și sora lui Pressdee nu au dorit să ofere un comentariu pentru acest articol.
„Mi-aș fi dorit să ajungi la 100 de ani”
În timp ce pacienții mureau sub îngrijirea ei, postările de pe Facebook ale lui Pressdee o înfățișau pe aceasta trăind o viață normală – arătându-și noile tunsori și poșete și făcând excursii cu familia ei. Cu câteva zile înainte de arestarea sa, a publicat o postare în care scria: „Săptămâna națională a asistentelor medicale! În cinstea asistentelor medicale de pretutindeni!”
Pressdee a împărtășit chiar și necrologul uneia dintre victime, Betty McQueeney, scriind pe Facebook: „Odihnește-te în pace Betty! A fost o onoare să te cunosc. Mi-aș fi dorit să ajungi la 100 de ani”.
Procurorii cred că Pressdee a ucis-o pe McQueeney cu o supradoză de insulină pe 6 noiembrie 2022. McQueeney, mamă a nouă copii, se afla la mai puțin de trei luni de a împlini 100 de ani, o etapă pe care o aștepta cu nerăbdare.
De asemenea, Pressdee a trimis flori și un bilet de condoleanțe familiei lui Irene Simons, 78 de ani, pe care a ucis-o pe 24 martie 2023 la Sunnyview Nursing and Rehabilitation Center.
Fiul lui Simons, Matthew, care suferă de sindromul Down, a plâns incontrolabil în timp ce sora sa, Elizabeth Ozella, s-a adresat instanței săptămâna trecută. „Întreaga lui lume era mama noastră”, a spus ea, în timp ce Matthew o îmbrățișa, plângând pe umărul ei.
Alysha Gallagher a spus că bunica ei, Louise Skinner, în vârstă de 90 de ani, era „cea mai bună prietenă” a ei. Ea a murit pe 18 decembrie 2022, după ce a petrecut doar două săptămâni în Centrul de reabilitare și îngrijire Premier Armstrong.
„Ea m-a numit cea mai bună prietenă a ei, iar eu am numit-o a mea”, a spus ea. „Nu aș putea enumera modurile în care mi-a influențat viața. Cum în două săptămâni ai putut să consideri că nu merită să trăiască? Cum îndrăznești?”
De ce – și pe cine – ucid femeile
Marissa Harrison, profesor asociat de psihologie la Penn State Harrisburg și autoare a unei publicații despre criminali în serie de sex feminin, a declarat că astfel de criminali „țintesc de obicei persoanele vulnerabile – bătrâni, bolnavi sau copii -, care au puține șanse de a riposta”.
Harrison a constatat că aproape 40% dintre femeile ucigașe în serie erau asistente medicale sau alți lucrători din domeniul sănătății. „Ea poate ucide pentru bani sau putere. Ea poate fi arogantă sau uneori retrasă și poate să fi avut recent o problemă relațională”, a spus ea.
Pressdee era singură și apropiată de părinții ei, dar nu avea nicio fotografie cu un prieten pe niciunul dintre mediile sale de socializare. Avocatul ei, Phil DiLucente, a speculat că ea se vedea pe sine ca pe-un „înger al milei” care își elibera pacienții de rele. Cu toate acestea, această explicație- pe Pressdee însăși nu a pronunțat-o – a fost respinsă de mulți dintre apropiații victimelor.
„Răul în persoană” jucându-se de-a Dumnezeu
Fratele Melindei Brown, Nick Cymbol, în vârstă de 43 de ani, s-a mutat temporar la azilul de bătrâni atunci când îngrijitorii săi au luat Covid-19.
El a devenit invalid după o supradoză accidentală de insulină când era mai tânăr, dar familia sa făcea planuri pentru întoarcerea sa la domiciliu și alesese deja un cățeluș danez, Winnie the Blue, care avea să locuiască cu el. Câinele era capabil să detecteze nivelul scăzut de zahăr din sânge și urma să fie dresat pentru a-l ajuta.
Brown a declarat că Pressdee a comis „un act cu adevărat laș” ucigându-și fratele atât de tânăr. Ea a adăugat: „Crezi că ai putea avea puterile lui Dumnezeu… Nu ești Dumnezeu!”
Sora lui Mary Beth Graham, Linda White, a declarat în fața instanței că Pressdee nu trebuie să fie scuzată cu astfel de speculații privind motivul. „Ea nu este bolnavă. Ea nu este nebună. Ea este întruchipat”, a spus White.
Familia ei se pregătea pentru ca tatăl ei, un veteran al războiului din Coreea, să se întoarcă acasă după o scurtă ședere la azil. „Pur și simplu m-am simțit paralizată”, a spus ea. „Fratele meu nici până în ziua de azi nu poate trece pe lângă casa tatei. Trebuia să se întoarcă acasă. A avut o cădere cu câteva luni înainte și a intrat la azil, iar noi credeam că urma să iasă.”
