Alături de colegi americani şi greci, piloţi ai escadrilei de F-16 de la Feteşti au participat la un exerciţiu NATO în Bulgaria. Aplicaţia a durat peste 3 săptămâni şi s-a încheiat astăzi. Deşi nu a fost o mare desfăşurare de forţe, analiştii militari spun că exerciţiul dovedeşte că piloţii români de F-16 au reuşit în doar câţiva ani să poată opera alături de parteneri mai mult experimentaţi din NATO.
Pentru exerciţiul Thracian Viper, americanii au trimis în Baza Bezmer din Bulgaria 200 de militari, 6 avioane F-16 şi 3 aparate de transport C-130 Hercules, de la Aviano, din Italia.
Mr. Kymberly Auton, Forţele Aeriene Americane în Europa: Exerciţiul Thracian Viper este un exerciţiu NATO la care participă 6 ţări. Alături de noi zboară aparate F-16 din România, Grecia, dar şi avioane Mig-29 şi Su-25 ale Bulgariei. De asemenea, participă şi controlori pentru sprijin aerian croaţi şi italieni.
România a participat la exerciţiu cu 2 aparate F-16, iar Grecia cu 4. Piloţii celor două ţări au decolat însă tot timpul de pe baze naţionale.
Exerciţiul a avut şi scopul de a-i familiariza pe bulgari cu aparatele F-16, în condiţiile în care şi Sofia a cumpărat acest tip de avion.
Bulgaria a plătit aproape 3 miliarde de dolari pentru 16 avioane F-16 noi, de ultima generaţie. Primul aparat ar trebui să fie livrat la începutul anului viitor.
Potrivit ministerului bulgar al Apărării, piloţii vor începe pregătirea in SUA în toamna acestui an.
