Personalul de la Sea Life Aquarium din Sydney a asistat cu emoție la scenele în care pinguinul Magic, partenerul lui Sphen, și colegii săi pinguini gentoo plângeau la moartea celebrului pinguin. Angajații au mărturisit că nu au mai asistat niciodată la o astfel de scenă emoționantă, potrivit The Guardian.
Sphen, a cărui poveste de dragoste cu un pinguin de același sex, Magic, a făcut cuplul celebru la nivel mondial, pare să fi murit din cauze naturale în timp ce se apropia de cea de-a 12-a aniversare, a confirmat acvariul joi dimineață.
Renee Howell, îngrijitoarea pinguinilor, a fost martoră la înflorirea poveștii de dragoste a cuplului încă de la început și a declarat că impactul perechii ca simbol mondial al egalității a fost „incomensurabil”.
„Este una (o poveste) la un milion”, spune Howell. „Nu vom mai vedea niciodată așa ceva.”
Relația dintre Sphen și Magic a început în același mod ca la multe alte specii – inclusiv la oameni, cu curtarea. Pinguinii se înclină de obicei sau își cântă unul altuia în această perioadă, dar gentoo sunt unici prin faptul că vor colecta și își vor oferi unul altuia pietricele.
„Îi vezi [pe pinguini] căutând de-a lungul plajei, de-a lungul gheții, acele pietricele perfecte pe care să le ofere partenerilor lor”, explică Howell. „Ei vor folosi aceste pietricele pentru a-și construi cuibul și acolo vor depune ouăle.”
Sphen și Magic au devenit faimoși în 2018, când vestea relației lor homosexuale a ajuns pe prima pagină a ziarelor din întreaga lume. Tocmai sărbătoriseră șase ani împreună și adoptaseră și crescuseră cu succes doi pui: Sphengic (Lara) în 2018 și Clancy în 2020.
Howell spune că parteneriatele între persoane de același sex sunt considerate a fi oarecum comune în rândul pinguinilor, dar ceea ce a fost diferit în cazul lui Sphen și Magic a fost modul în care și-au împărțit îndatoririle ca părinți.
„Își luau [rândul] la cuib, ieșeau și căutau mâncare, apoi se întorceau și făceau schimb la îngrijirea oului”, a spus ea. „Cu siguranță și-au împărțit rolurile destul de egal”.
În sălbăticie, atunci când un pinguin moare, iar partenerul său nu știe ce s-a întâmplat, acesta pleacă de obicei în căutarea lui. Howell a explicat că acesta este motivul pentru care îngrijitorii de la acvariu au simțit că este necesar să îi arate lui Magic că Sphen a murit, pentru ca el să înțeleagă că „partenerul său nu se va mai întoarce”.
Îngrijitorul a povestit că a fost un moment incredibil de emoționant când Magic a fost dus la Sphen, alături de colonia gentoo și de toți membrii personalului. Magic a început imediat să cânte, toți pinguinii din jurul său alăturându-se corului.
„A fost un moment foarte frumos, aerul era plin de cântecele lor”, a povestit Howell. „A arătat impactul pe care [Sphen] l-a avut asupra partenerului său și că [Magic] chiar a recunoscut că partenerul său era acolo. „La scurt timp după aceea, a devenit destul de protector față de partenerul său și acesta a fost un moment foarte emoționant pentru noi, dar trebuia să facem asta pentru ca el să înțeleagă, sperăm, ce s-a întâmplat.”
Howell spune că personalul de la acvariu nu mai văzuse niciodată așa ceva, așa că nu sunt pe deplin siguri ce înseamnă cântecul. „Dar, în acel moment, pentru noi a fost o frumoasă despărțire.”
Magic intră acum în primul său sezon de reproducere fără partenerul său, dar încă adună pietricele pentru un cuib – un semn promițător.
Cunoașterea impactului pe care Sphen l-a avut asupra comunității în general oferă confort întregii echipe, care împărtășește legături puternice cu animalele, a spus Howell.
„Pentru noi, ei nu erau doar pinguini. Toți au ciudățeniile și personalitățile lor individuale, așa că este cu siguranță trist să pierdem unul dintre acești membri. Ei au inspirat atât de mulți oameni din întreaga lume și, pentru noi, acest lucru este incredibil de special. Vom păstra asta cu noi pentru totdeauna.”
