Oamenii de ştiinţă au găsit dovezi că patrupedele înţeleg sensul cuvintelor. Cercetătorii de la o universitate din Ungaria au monitorizat activitatea cerebrală a cățeilor în timp ce li se arătau mingi, papuci, lese și alte obiecte. Rezultatele au arătat o activitate cerebrală similară celei umane, sugerând că patrupedele înțeleg sensul cuvintelor asociate cu obiectele preferate.
Creierul câinelui poate interpreta mai mult decât simple comenzi precum „șezi” și „culcat”. Câinii pot înțelege esența cuvintelor, sau cel puțin a celor care se referă la obiectele de care animalele sunt atașate.
Marianna Boros, cercetător şi coautor al studiului: Câinii pot înțelege cuvinte. Că acestea reprezintă lucruri. Ei manifestă un nivel de abstractizare care le permite sa înțeleagă că un cuvânt se referă la un obiect din lumea exterioară. Capacitatea lor de a înțelege cuvinte atribuite obiectelor arată că înțelegerea lor asupra limbajului este foarte similară cu cea a oamenilor, cu modul în care oamenii înțeleg cuvintele. Ei activează reprezentări mentale și corelează sensul cuvântului nu doar de context, ci de o reprezentare mentală.
Proprietarilor li s-a cerut să rostească denumirea unui obiect înainte de a-i arăta câinelui fie obiectul corespunzător, fie unul diferit. Rezultatele au arătat diferențe în activitatea cerebrala a câinilor atunci când cuvintele rostite se potriveau cu obiectele, în comparație cu situaţiile în care obiectele nu se potriveau cu ceea ce le spunea stăpânul.
Marianna Boros: Câinii au fost aduși în laborator nu doar pentru a asculta ceva ce nu era relevant pentru ei, ci au venit cu propriile lor jucării, cu care se joaca în mod obișnuit. În timpul experimentului, proprietarul a arătat una dintre jucării, apoi a pus-o deoparte, iar apoi a arătat o altă jucărie și apoi a pus-o deoparte. Aceasta situație a fost destul de frustranta pentru ei, evident.
Cercetătorii doresc să investigheze dacă această abilitate de a înțelege limbajul o au numai câinii sau dacă ar putea fi întâlnita și la alte specii.
