Există tendința occidentală de a vedea conducerea lui Vladimir Putin ca pe-o tragedie greacă clasică, plină de jocuri de putere ateniene, populată de eroi defectuoși și aroganți și dependentă de sclipiri de intervenție divină. Acest lucru flatează în mod nejustificat Kremlinul. Un ghid mai util decât Sofocle este, după părerea mea, Harold Pinter, maestrul comediei pasiv-agresive, scrie publicistul Roger Boyes într-un editorial din The Times.
Redăm editorialul.
Cu siguranță, au existat câteva tăceri lungi, pinteresciene din partea liderului rus de când fostul său bucătar loial Evgheni Prigojin a condus o scurtă și eșuată revoltă împotriva Kremlinului în iunie anul trecut. Aceasta a început cu amenințări de gură spurcată și clipuri ale liderului mercenarilor care îl denunțau pe ministrul Apărării, Serghei Șoigu, pentru că a neglijat grupul Wagner.
Prigojin a fost aruncat în aer în avionul său, în timp ce Șoigu a supraviețuit din punct de vedere politic. Dar critica lui Prigojin la adresa corupției din armată a persistat la Kremlin; tăcerea a fost rânduită până când Putin a fost „reales” președinte pentru un al cincilea mandat. Bugetul armatei a crescut vertiginos, dar rezultatele au fost slabe. Rusia avansează în estul Ucrainei, dar încet și cu costuri ridicate.
Dându-l afară pe Șoigu și înlocuindu-l cu Andrei Belousov, care este mai bine echipat pentru a alinia cheltuielile de apărare rusești la un război de uzură îndelungat, Putin a plătit un fel de datorie postumă față de șeful grupului Wagner, respectând în același timp loialitatea vechiului său prieten de vânătoare, care acum ajunge să fie un „yes man” în consiliul de securitate prezidențial.
Remanierea pare a fi rațională – chiar, având în vedere gama emoțională limitată a lui Putin, grijulie. Nikolai Patrușev, fost director al serviciului de securitate FSB, își eliberează poziția de conspirator-șef în consiliul de securitate și devine în schimb consilier prezidențial, cu o grămadă de timp pe care o va petrece față-n față cu șeful.
Asta nu înseamnă chiar o noapte a cuțitelor lungi. Într-adevăr, după standardele curții de la Kremlin – corupția ascunsă, defenestrațiile ocazionale – este aproape o tranziție confortabilă. Momentul este semnificativ: sugerează că Putin intră într-unul dintre accesele sale periodice de paranoia. Sentimentul de încercuire occidentală s-a întors.
În Georgia, după cum vede el, Uniunea Europeană stârnește proteste de stradă împotriva unui guvern aflat în slujba unui oligarh legat de Moscova. Începe să semene cu Kievul din 2014 și, de la o invazie limitată în 2008, trupele rusești ocupă aproximativ 20 % din teritoriul georgian.
Și apoi există un sentiment de neliniște la Kremlin față de sosirea iminentă în Ucraina a armamentului occidental promis de mult timp și la modul în care acesta va fi desfășurat. Condiția inițială, ca armele donate să nu fie folosite pentru a lovi în interiorul teritoriului rusesc, nu mai pare a fi atât de obligatorie.
Dacă Rusia trage asupra Ucrainei de peste graniță, atunci pare legitim ca ucrainenii să lovească pozițiile de tragere. Aceasta a fost tot timpul convingerea Kievului; dar temerile occidentale de o escaladare au devenit o scuză pentru a încetini livrările de arme.
Acum, inhibițiile occidentale sunt mai puțin pronunțate. Acesta a fost motivul pentru care ambasadorii britanic și francez la Moscova au fost convocați recent. Rusia a făcut tot mai multe aluzii la posibila desfășurare de arme nucleare tactice.
Între timp, NATO este gata să invite Ucraina să înceapă discuțiile de aderare la summitul său de la Washington din iulie. Se poate face acest lucru în timp ce o țară este implicată activ într-un război? Anders Fogh Rasmussen, fostul șef al NATO, crede cu siguranță că da: „Dacă susții că nu poți adresa o invitație Ucrainei atât timp cât există un război, atunci îi dai lui Putin un stimulent ca să continue războiul pentru a împiedica Ucraina să adere la alianță”. Cu alte cuvinte: treceți la treabă.
Așadar, Putin este nerăbdător. A intrat în cel de-al cincilea mandat prezidențial, depășind mandatul lui Iosif Stalin la Kremlin, și știe că este un moment de mare vulnerabilitate. Rusia a devenit o societate de război, fabricile sale de armament în trei schimburi au devenit o caracteristică a economiei sale de război în expansiune, peste o jumătate de milion de oameni luptă în prezent pentru Rusia în Ucraina.
Belousov, numit de Putin în funcția de ministru al Apărării, nu a servit niciodată în armată, dar sarcina sa este de a asigura necesarul de forță de muncă și capacitatea de producție pentru un război de lungă durată, creând centre de inovare militară și asigurându-se în același timp că economia civilă și de consum nu se prăbușește. El este un nou amestec de tehnocrat și securist, nu genul de mână prăfuită a KGB-ului care are întâlniri de taină cu Putin.
Belousov, în mod crucial, are o rețea de contacte cu conducerea chineză. În ritmul actual al cheltuielilor, Putin mai are la dispoziție aproximativ 18-24 de luni pentru a-și duce războiul la o concluzie „de succes”. Orice perioadă mai lungă ar putea întinde răbdarea Chinei și ar crea serioase tensiuni sociale și economice în interiorul Rusiei (sistemul educațional dislocat, problemele de sănătate mintală, rata criminalității).
Războaiele lungi au rădăcini adânci. Și cu siguranță ar concentra gândurile tuturor asupra succesiunii lui Putin. Acest lucru explică într-o oarecare măsură de ce Patrușev (care are, aidoma lui Putin, în jur de 70 de ani) a fost numit „consilier prezidențial”. Putin are nevoie de ochi și urechi în poliția secretă, care ar fi esențiale într-o succesiune forțată sau accelerată. El vrea în preajmă pe cineva care îi împărtășește viziunea sa asupra lumii.
Patrușev este în mod special antiamerican – după prima învestire a lui Putin, în 2000, au văzut împreună un film de acțiune patriotic, Brat 2, și se pare că încă-și mai împart citate ironice („Spune-mi, americanule, ce este puterea?”).
Unii sugerează că fiul lui Patrușev, Dmitri, în prezent ministru al Agriculturii, ar putea fi în cursa pentru o funcție înaltă, poate chiar un pretendent la succesiunea lui Putin. Dar dacă ultimul sfert de secol i-a învățat ceva pe ruși, aceasta este să-și țină ambițiile ascunse și ferestrele închise.
