Trei morți în urma unui presupus focar de hantavirus pe un vas de croazieră
Un posibil focar al infecției rare cu hantavirus, apărut la bordul unei nave de croazieră aflate în Oceanul Atlantic, a provocat moartea a trei persoane, printre care un cuplu în vârstă, și a îmbolnăvit alte cel puțin trei, au anunțat duminică Organizația Mondială a Sănătății (OMS) și Departamentul Sănătății din Africa de Sud.
Într-un comunicat transmis agenției Associated Press, OMS a precizat că o anchetă este în desfășurare, însă cel puțin un caz de hantavirus a fost deja confirmat. Unul dintre pacienți se află în stare gravă, internat la terapie intensivă într-un spital din Africa de Sud, iar autoritățile încearcă evacuarea altor două persoane simptomatice aflate încă la bord.
Compania olandeză care operează croaziera a anunțat că nava se află în prezent în largul coastelor statului insular Capul Verde, unde autoritățile locale oferă asistență, însă nu au permis debarcarea pasagerilor. Cele două persoane care necesită îngrijiri medicale urgente sunt membri ai echipajului.
Ce este hantavirusul
Hantavirusurile sunt o familie de virusuri întâlnite la nivel global, transmise în principal prin contactul cu urina sau fecalele rozătoarelor infectate, precum șobolanii și șoarecii.
Virusul a intrat recent în atenția publicului după moartea lui Betsy Arakawa, soția actorului american Gene Hackman, care a decedat anul trecut în New Mexico din cauza unei infecții cu hantavirus. Actorul a murit aproximativ o săptămână mai târziu, din cauza unei afecțiuni cardiace.
Potrivit Centrului pentru Controlul și Prevenirea Bolilor (CDC) din SUA, hantavirusurile pot provoca două sindroame grave:
- sindrom pulmonar cu hantavirus, care afectează sever plămânii;
- febra hemoragică cu sindrom renal, care afectează rinichii.
Deși rar, virusul poate fi transmis și între oameni. Nu există un tratament specific, însă intervenția medicală rapidă poate crește semnificativ șansele de supraviețuire.
Croaziera a plecat din Argentina
Departamentul Sănătății din Africa de Sud a precizat că nava, MV Hondius, sub pavilion olandez, a plecat din Argentina în urmă cu aproximativ trei săptămâni într-o croazieră care includea escale în Antarctica, Insulele Falkland și alte destinații. Itinerariul final prevedea sosirea în Insulele Canare, aparținând Spaniei.
Prima victimă a fost un bărbat în vârstă de 70 de ani, care a murit la bord. Trupul său a fost coborât pe insula Sfânta Elena, teritoriu britanic din Atlanticul de Sud.
Soția acestuia s-a prăbușit ulterior pe aeroportul din Africa de Sud, în timp ce încerca să se îmbarce spre Olanda, și a murit la scurt timp într-un spital din apropiere.
A treia persoană decedată se afla încă la bordul navei, în momentul în care aceasta a ajuns în apropierea Capului Verde.
Un alt pacient, cetățean britanic, se află internat la terapie intensivă într-un spital din Johannesburg. Acesta s-a îmbolnăvit în apropierea Insulei Ascension și a fost transferat de urgență în Africa de Sud.
Aproximativ 150 de turiști la bord
La momentul izbucnirii focarului, la bord se aflau aproximativ 150 de turiști, potrivit autorităților sud-africane. Nava, specializată în croaziere polare, transportă de regulă și aproximativ 70 de membri ai echipajului.
Compania Oceanwide Expeditions, operatorul croazierei, a declarat că prioritatea principală este asigurarea tratamentului medical pentru membrii echipajului infectați.
OMS colaborează în prezent cu autoritățile naționale și operatorul navei pentru realizarea unei evaluări complete a riscurilor de sănătate publică.
În paralel, Institutul Național pentru Boli Transmisibile din Africa de Sud desfășoară o anchetă epidemiologică și activități de identificare a contacților în regiunea Johannesburg, pentru a stabili dacă alte persoane au fost expuse la infecție.
