Astronauţii misiunii „Crew 4” au fost lansaţi cu succes către Staţia Spaţială Internaţională de SpaceX. Ei vor începe o misiune ştiinţifică de şase luni pe orbită
Compania lui Elon Musk, SpaceX, a lansat miercuri un nou echipaj către Staţia Spaţială Internaţională (ISS), în cadrul unui zbor pentru NASA, din echipaj făcând parte un medic devenit astronaut şi un geolog specializat în alunecări de teren marţiene, informează Reuters.
Vehiculul de lansare al SpaceX, ce constă dintr-o rachetă Falcon 9 în două trepte şi având în vârf o capsulă Crew Dragon denumită Freedom, a decolat cu echipajul format din patru persoane la ora locală 3:52 (7:52 GMT) de la Centrul Spaţial Kennedy al NASA din Cape Canaveral, Florida.
Dacă totul decurge conform planului, cei trei astronauţi americani, însoţiţi de o membră a Agenţiei Spaţiale Europene (ESA) din Italia, vor ajunge după un zbor de 17 ore la staţia spaţială unde vor andoca în jurul orei 20:15 EDT (00:15 GMT, joi).
Odată ajunşi la bordul ISS, ei vor începe o misiune ştiinţifică de şase luni pe orbită, la o distanţă de aproximativ 420 km de Pământ.
Lansarea a fost transmisă în direct printr-un webcast al NASA, în care racheta Falcon 9 a putut fi văzută ridicându-se spre cer de pe rampa de lansare cu ajutorul celor nouă motoare Merlin, luminând cerul înaintea zorilor.
Comandatul misiunii, denumită Crew 4, este dr. Kjell Lindgren, în vârstă de 49 de ani, care efectuează cea de-a doua călătorie pe ISS, unde a mai petrecut 141 zile, în 2015. Alături de el se află astronautul Bob Hines, în vârstă de 47 de ani, pilot în cadrul Forţelor Aeriene ale SUA şi instructor de aviaţie. Din echipaj face parte şi Jessica Watkins, în vârstă de 33 de ani, geolog specializat în procesele aflate la originea alunecărilor de teren de pe Marte şi Pământ şi prima femeie afro-americană aflată într-o misiune de lungă durată pe ISS. Cel de-al patrulea membru al echipajului este Samantha Cristoforetti, în vârstă de 45 de ani, astronaut ESA şi pilot în cadrul Forţelor Aeriene din Italia. Cristoforetti, aflată la cea de-a doua misiune pe ISS, va prelua comanda operaţiunilor de pe ISS de-a lungul misiunii de şase luni a echipajului, devenind prima femeie europeană care va deţine acest rol.
Cu câteva momente înainte de lansare, cei patru astronauţi echipaţi cu căşti şi costume spaţiale alb-negru au putut fi văzuţi pe locurile lor din cabina presurizată, aşteptând calmi decolarea.
Crew4 este a cea de-a patra misiune către ISS lansată de NASA la bordul unui vehicul SpaceX.
SpaceX a lansat şase zboruri spaţiale cu echipaj uman în ultimii doi ani.
