Reprezentanţii companiei spun că o ‘anomalie’ a împiedicat lansarea rachetei pe orbită, iar sateliţii pe care îi purta racheta au fost pierduţi.
Boeing-ul 747 Virgin Orbit care transporta racheta de 21 de metri a decolat luni seara, la 22:02 GMT, de la Spaceport Cornwall, un consorţiu care include Virgin Orbit şi Agenţia Spaţială a Regatului Unit, de pe aeroportul Newquay din sud-vestul Angliei. Scopul misiunii era lansarea a nouă sateliţi în spaţiu, ceea ce ar fi fost o premieră majoră pentru Marea Britanie.
Racheta s-a separat de avion, iar motoarele sale s-au aprins la o înălţime de 10.67 km deasupra Oceanului Atlantic, la sud de Irlanda, la aproximativ 23:15 GMT, însă anomalia produsă a împiedicat-o să atingă orbita prevăzută.
Sute de persoane au asistat la momentul lansării misiunii, denumită „Start Me Up”, cu referire la hit-ul Rolling Stones, organizată de compania Virgin Orbit a miliardarului britanic Richard Branson, specializată în lansări spaţiale pentru sateliţi mici.
